金相顯微鏡用于鑒別和分析各種金屬、合金材料和非金屬材料的組織結構,廣泛應用于工廠或實驗室進行原材料檢驗;鑄件質量鑒定或材料處理后的金相組織分析;以及對表面裂紋和噴涂等一些表面現象進行研究工作,是鋼鐵、有色金屬材料、鑄件、鍍層的金相分析;地質學的巖相分析;以及工業領域對化合物與陶瓷等進行微觀研究的有效手段,是金屬學和材料學研究材料組織結構的儀器,也是科研和教學領域的得力助手。
越來越多的研究已不滿足常規的金相顯微及照相方式,將顯微成像輸入微機,由微處理器對圖像作各種后期處理,是同步于當今在顯微領域的新技術。
系統接入的高清晰度的CCD攝像系統(或數碼攝影系統),由計算機對圖像進行處理、編輯、保存和輸出(如打印等)或進入多媒體系統及電子信箱。